Il nostro anno in Acca­de­mia è ormai matu­ro, lun­ga è sta­ta la nostra stra­da fat­ta tra fin­zio­ni che illu­do­no o sal­va­no, tra­di­sco­no o riscat­ta­no, smon­ta­no o rimon­ta­no pro­get­ti. Sia­mo for­se pron­ti, a que­sto pun­to, per un auto­re che ha fat­to del­la fin­zio­ne uno dei suoi temi più impor­tan­ti: Lui­gi Piran­del­lo. Irre­si­sti­bi­le la ten­ta­zio­ne di leg­ge­re insie­me ai ragaz­zi Il fu Mat­tia Pascal, uno dei suoi pri­mi roman­zi, che per la pri­ma vol­ta pone all’autore la doman­da più sco­mo­da: se sia dav­ve­ro pos­si­bi­le, al di là del­le fin­zio­ni di cui ci cir­con­dia­mo, esse­re qualcuno. 

Acco­star­si a Lui­gi Piran­del­lo met­te i bri­vi­di: scrit­to­re di pro­sa e di poe­sia, ma soprat­tut­to di tea­tro, ha segna­to la sto­ria del­la let­te­ra­tu­ra ita­lia­na del Nove­cen­to come nes­sun altro, can­tan­do di quel­la Sici­lia in cui è nato e di cui ci ha fat­to cono­sce­re i colo­ri for­ti: le bel­lez­ze e le mise­rie di una ter­ra che è un tutt’uno con i suoi abi­tan­ti e che por­ta in sé i segni di una lun­ga e com­ples­sa sto­ria. Radi­ca­to in quel­la ter­ra e in quel­la gen­te, Piran­del­lo ci ha rega­la­to però una rifles­sio­ne uni­ver­sa­le sul­la com­ples­si­tà e sull’ambiguità di esse­re uomi­ni. Anni fa, quan­do la Pic­cio­let­ta bar­ca era anco­ra mol­to gio­va­ne, abbia­mo let­to con i ragaz­zi di allo­ra l’Ora­zio­ne sul­la digni­tà dell’uomo, di Pico del­la Miran­do­la: un testo sor­pren­den­te in cui già nel Rina­sci­men­to emer­ge­va il para­dos­so di un esse­re, quel­lo uma­no, che non ha una sua natu­ra pro­pria, poi­ché è lui stes­so a sce­glie­re se diven­ta­re demo­ne o ange­lo. Pro­prio que­sta liber­tà, che nel Rina­sci­men­to fon­da­va la digni­tà e la gran­dez­za dell’umano, nel Nove­cen­to di cui Piran­del­lo scri­ve, sem­bra esser­si tra­sfor­ma­ta in un dilem­ma, tal­vol­ta in una male­di­zio­ne, in un dram­ma irrisolvibile. 

Nato ad Agri­gen­to nel 1867 e mor­to nel­la stes­sa cit­tà nel 1936, Lui­gi Piran­del­lo vis­se que­sta con­trad­di­zio­ne nel­la sua vita per­so­na­le: un’esistenza gran­de, ma spes­so dolo­ro­sa, attra­ver­sa­ta dal dram­ma di due guer­re che segna­ro­no pro­fon­da­men­te la vita del­la sua fami­glia. Cre­sciu­to in un con­te­sto bor­ghe­se (i suoi geni­to­ri pos­se­de­va­no una zol­fa­ta­ra) e avvia­to a stu­di tec­ni­ci che gli avreb­be­ro per­mes­so di ere­di­ta­re l’attività di fami­glia, scel­se corag­gio­sa­men­te di dedi­car­si agli stu­di clas­si­ci, lascian­do la casa pater­na per tra­sfe­rir­si a Paler­mo. Da qui l’università (si iscris­se a filo­lo­gia roman­za) che lo por­tò pri­ma a Roma e poi a Bonn. Al ter­mi­ne degli stu­di si spo­sò ed ebbe tre figli; l’agiatezza del­la moglie fu fon­da­men­ta­le quan­do la zol­fa­ta­ra di fami­glia fu distrut­ta da un alla­ga­men­to, ma pre­sto egli dovet­te affron­ta­re la malat­tia men­ta­le di lei. Pur restan­do­le sem­pre lega­to, fu costret­to a inter­nar­la in un isti­tu­to psi­chia­tri­co nel 1904, pro­prio men­tre usci­va Il fu Mat­tia Pascal; fu anche a cau­sa di que­sto dram­ma­ti­co ingres­so nel­la com­ples­si­tà del­la psi­che uma­na che Piran­del­lo, pri­mo in Ita­lia, intrec­ciò le sue sto­rie con la gio­va­ne scien­za fon­da­ta da Sig­mund Freud, intes­sen­do la let­te­ra­tu­ra con que­stio­ni psi­coa­na­li­ti­che: l’incertezza del Sé, la com­ples­si­tà del­le rela­zio­ni fami­lia­ri, ma anche il rac­con­to inte­rio­re, che è lo stru­men­to fon­da­men­ta­le di qual­sia­si per­cor­so analitico.
Duran­te l’ascesa del fasci­smo, che in un pri­mo momen­to lo affa­sci­na, egli rag­giun­ge l’apice del suc­ces­so, che lo por­te­rà a rice­ve­re il Pre­mio Nobel per la let­te­ra­tu­ra nel 1934. Da lì in avan­ti le sue ope­re tea­tra­li, le indi­men­ti­ca­bi­li novel­le e i roman­zi, saran­no patri­mo­nio del­la cul­tu­ra ita­lia­na e europea. 

Il fu Mat­tia Pascal rap­pre­sen­ta l’inizio di que­sto per­cor­so intel­let­tua­le e uma­no; pub­bli­ca­to nel 1904, dopo esse­re usci­to a pun­ta­te, come si era soli­ti fare, sul­la rivi­sta Nuo­va anto­lo­gia, rac­con­ta le vicen­de fan­ta­sti­che di un uomo che, come annun­cia il per­so­nag­gio nell’introduzione alla sua sto­ria, «è già mor­to due vol­te» e atten­de la ter­za e defi­ni­ti­va dipar­ti­ta. Mat­tia Pascal, pri­ma anco­ra di avvia­re la sua rocam­bo­le­sca fuga, è un uomo segna­to da una vita inu­ti­le e vacua, pro­prio come lo è il suo lavo­ro di biblio­te­ca­rio che lo costrin­ge a custo­di­re una ric­ca col­le­zio­ne di volu­mi in un pae­se in cui nes­su­no mai leg­ge. Rac­col­to il fon­do di un eccle­sia­sti­co visio­na­rio, la biblio­te­ca è in una chie­sa scon­sa­cra­ta, ma nes­su­no – sal­vo for­se i topi – è inte­res­sa­to a rac­co­glie­re l’eredità di un sape­re ormai appa­ren­te­men­te inutile.
Non diver­sa­men­te va la sua vita fami­lia­re: nato in una fami­glia media­men­te bene­stan­te e rima­sto pre­sto orfa­no di padre, spo­sa una don­na che non lo ama, acqui­sen­do una suo­ce­ra insop­por­ta­bi­le che non lo rispet­ta. Lui stes­so, seb­be­ne viva in mez­zo a libri di filo­so­fia, non si lascia affa­sci­na­re dal pen­sie­ro e con­du­ce un’esistenza medio­cre. La tra­ge­dia lo coglie alla nasci­ta del­le sue figlie: due gemel­li­ne di cui la pri­ma muo­re duran­te il par­to e la secon­da dopo alcu­ni mesi, duran­te i qua­li egli è capa­ce di amar­la teneramente.
Già dal nome, Mat­tia, si intui­sce una radi­ce di fol­lia (l’assonanza con ‘mat­to’ è evi­den­te), men­tre il cogno­me, Pascal, ripor­ta al miste­ro di una rina­sci­ta (la Pasqua) e alla gran­dez­za dell’essere uma­no, che il filo­so­fo fran­ce­se Blai­se Pascal, in uno dei suoi più famo­si pen­sie­ri, descri­ve come una crea­tu­ra che si spor­ge tra due bara­tri: l’infinitamente pic­co­lo e l’infinitamente grande. 

Pro­prio davan­ti a un abis­so, il pro­ta­go­ni­sta si ritro­va nel­la not­te che segue la mor­te e il fune­ra­le del­la sua bam­bi­na, avve­nu­ta nel­lo stes­so gior­no in cui vie­ne a man­ca­re l’anziana madre. La via d’uscita, alme­no appa­ren­te­men­te, gli giun­ge con un con­tri­bu­to eco­no­mi­co che il fra­tel­lo Rober­to, ormai lon­ta­no dal pae­se nata­le, gli invia per il fune­ra­le del­la madre. Cin­que­cen­to lire per una ceri­mo­nia, le cui spe­se era­no già sta­te paga­te, rap­pre­sen­ta­no per Mat­tia Pascal la pos­si­bi­li­tà di fuga: par­te sen­za un pia­no pre­ci­so (for­se, come mol­ti suo con­ter­ra­nei, l’America). Pas­san­do per Mon­te­car­lo, però, l’uomo così sfor­tu­na­to nel­la vita, si sco­pre incre­di­bil­men­te for­tu­na­to nel gio­co d’azzardo: aven­do inco­min­cia­to per scher­zo, si ritro­va pre­sto con un ingen­te capi­ta­le di ottan­ta­due mila lire. La pos­si­bi­li­tà con­cre­ta di un nuo­vo ini­zio, di una vita diver­sa, di una nuo­va nascita…