Quan­do si leg­ge un libro e di con­ti­nuo si annui­sce con natu­ra­lez­za, con quel­la sen­sa­zio­ne che i pen­sie­ri scrit­ti sia­no evi­den­ti, per­si­no un poco ovvii, allo­ra si sta leg­gen­do un capo­la­vo­ro. Per­ché c’è un ovvio che non è affat­to nemi­co del vero; un ovvio che, poco pri­ma che qual­cu­no con intel­li­gen­za e corag­gio ne faces­se un pen­sie­ro com­piu­to e, soprat­tut­to, lo fis­sas­se per iscrit­to per l’eternità, ovvio non lo era affat­to, ben­ché lì, alla por­ta­ta di ogni cuo­re e di ogni mente. 

Dei delit­ti e del­le pene del mar­che­se Cesa­re Bec­ca­ria è uno di que­sti capo­la­vo­ri, un libret­to agi­le, sobrio che, a scor­rer­lo anche rapi­da­men­te con gli occhi, il let­to­re si sen­te a casa, custo­di­to e sol­le­va­to nel con­sta­ta­re che qual­cu­no abbia dato for­ma ai suoi stes­si pen­sie­ri, a pen­sie­ri che non pos­so­no che esse­re così e che non pos­so­no che appar­te­ne­re a ogni esse­re uma­no di buo­na volon­tà. Se non che, gli uomi­ni di volon­tà, che pure esi­sto­no in mas­si­mo nume­ro, con­si­de­ra­to il fat­to che il mon­do — nono­stan­te tut­to — va avan­ti, non sem­pre coin­ci­do­no con gli uomi­ni di pote­re, all’alba del 2025 come a metà del Set­te­cen­to. E così la let­tu­ra, l’ennesima rilet­tu­ra per­so­na­le di que­sto cam­meo di pro­por­zio­ni colos­sa­li, diven­ta spa­zio di risto­ro e spe­ran­za e ren­de peren­to­rio l’obbligo di far­ne par­te­ci­pi i ragaz­zi, nes­su­no dei qua­li — nem­me­no i ragaz­zi di ter­za, che una pur ele­men­ta­re dime­sti­chez­za con il ter­mi­ne Illu­mi­ni­smo ce l’hanno -, ne ha mai avu­to noti­zia… ahimè… 

Illu­mi­ni­smo è quel tem­po del­la Sto­ria, teo­riz­za­to in Inghil­ter­ra e dive­nu­to gran­de in Fran­cia, in cui la luce, la lumiè­re, si erge a pala­di­na del­la digni­tà dell’uomo con­tro il buio dell’ignoranza, del­la super­sti­zio­ne, del cie­co asser­vi­men­to alla tra­di­zio­ne e alle abi­tu­di­ni inveterate.
La luce dell’Illuminismo si pro­pa­ga alla velo­ci­tà del­la luce anche in Ita­lia dove, incon­tran­do il fer­vo­re e la viva­ci­tà del­la Mila­no tere­sia­na, si decli­na in quel­la pre­zio­sa for­ma di Illu­mi­ni­smo lom­bar­do, uni­co e irri­pe­ti­bi­le. Le idee ingle­si e fran­ce­si dia­lo­ga­no con i model­li di rifor­me dell’Europa cen­tra­le, soprat­tut­to vien­ne­si e la feli­ce con­ta­mi­na­zio­ne con­no­ta in modo incon­fon­di­bi­le la rifles­sio­ne e l’opera dei gran­di salot­ti illu­mi­ni­sti mila­ne­si. Uno di essi è ospi­ta­to nel­la pre­sti­gio­sa via Mon­te­na­po­leo­ne – allo­ra Con­tra­da del Mon­te –, nel palaz­zo di Ales­san­dro Ver­ri che, insie­me al fra­tel­lo Pie­tro e ad altri illu­stri ami­ci, nel 1761 dà avvio all’Acca­de­mia dei Pugni e al cele­bre gior­na­le Il Caf­fè che del­le sue rifles­sio­ni e dei suoi affon­di cul­tu­ra­li è rin­vi­go­ren­te espres­sio­ne. Ci pia­ce mol­to para­go­na­re insie­me ai ragaz­zi quel­la anti­ca real­tà mila­ne­se a que­sta nostra pic­cio­la Acca­de­mia, mila­ne­se anch’essa, e le pagi­ne de Il Caf­fè ai nostri due libri — Futu­ro e Ener­gia — che ne sono voce altret­tan­to corroborante. 

L’Accademia dei Pugni è una fuci­na di idee buo­ne e giu­ste. “Oggi quel­le cir­co­stan­ze sono da richia­ma­re, per ricor­da­re la coin­ci­den­za di inte­res­se e l’operosa col­la­bo­ra­zio­ne che carat­te­riz­za­no la bre­ve vita dell’Accademia dei Pugni e del Caf­fè, il momen­to – raro nel­la nostra sto­ria – in cui nel­le coscien­ze di alcu­ni uomi­ni di cul­tu­ra avvie­ne il rico­no­sci­men­to del­la pos­si­bi­li­tà di cam­bia­re la real­tà meschi­na del pae­se e quin­di del dove­re di dedi­car­vi­si”.
Leg­ge­re ai ragaz­zi que­sto bre­ve perio­do trat­to dal­la intro­du­zio­ne al sag­gio ci emo­zio­na per­ché sono paro­le alle qua­li cre­dia­mo pro­fon­da­men­te, un pen­sie­ro sul qua­le anche noi, nel nostro pic­co­lo, pic­co­lis­si­mo, abbia­mo costrui­to il nostro pro­get­to di cura per i gio­va­ni e per il mon­do. Sia­mo cer­ti che la sal­vez­za del mon­do pas­si dal­la cul­tu­ra e che la cul­tu­ra non deb­ba, come inve­ce trop­po spes­so ha fat­to e con­ti­nua a fare, trin­ce­rar­si nei suoi alti luo­ghi, ma met­ter­si al ser­vi­zio degli altri, del mon­do inte­ro. In Bec­ca­ria e nei suoi com­pa­gni di pen­sie­ro era for­te l’avversione al domi­nio del­la tra­di­zio­ne e del pas­sa­to in ogni cam­po, ma la loro for­za fu la con­sa­pe­vo­lez­za che, sul pia­no ope­ra­ti­vo, esi­ste­va­no del­le limi­ta­zio­ni insu­pe­ra­bi­li, con­tro le qua­li sareb­be sta­to inu­ti­le e inge­nuo scon­trar­si; non è il tem­po del­la rivo­lu­zio­ne, non mira­no que­sti uomi­ni a rove­scia­re il gover­no, minan­do il pote­re pub­bli­co; è il tem­po del­le rifor­me, è il tem­po di pro­por­re con­cre­te e pro­fon­de rifor­me eco­no­mi­che, isti­tu­zio­na­li, giu­ri­di­che: è la poli­ti­ca la via del pro­gres­so, l’impegno e la voca­zio­ne più nobi­le dell’uomo di cul­tu­ra! (Tre­ma­no le vene e i pol­si a pen­sa­re allo sce­na­rio poli­ti­co mon­dia­le, agli scran­ni dei par­la­men­ti, dove di cul­tu­ra non se ne vede l’ombra, nean­che dove di cul­tu­ra ci si occu­pa… ci sono sta­ti tem­pi diver­si, anche nel nostro Paese)
Gli Illu­mi­ni­sti lom­bar­di padro­neg­gia­va­no la cul­tu­ra ita­lia­na allo stes­so modo di quel­la ingle­se e fran­ce­se, le lin­gue, l’economia, le scien­ze e la mate­ma­ti­ca (il sopran­no­me di Bec­ca­ria era “il new­ton­ci­no”) e que­sta vasti­tà di sape­re, lun­gi dal far­ne lau­da­to­res tem­po­ris acti, dei loda­to­ri del tem­po pas­sa­to, li pro­iet­ta­va inve­ce nel futu­ro, nel­la ricer­ca di novi­tà, nel­la volon­tà di rifor­ma. Per­ché anche que­sto, oggi, è un equi­vo­co odio­so: la cul­tu­ra, quel­la uma­ni­sti­ca in par­ti­co­la­re modo, sa imme­dia­ta­men­te di stan­tio, di obso­le­to, di iste­ri­co attac­ca­men­to al pas­sa­to: viva la tec­no­lo­gia, l’unica stra­da da segui­re per un futu­ro miglio­re! E inve­ce non è così, non è mai sta­to così e que­sti nostri Illu­mi­ni­sti lo han­no com­pre­so e gri­da­to for­te: cono­sce­re, navi­ga­re con natu­ra­lez­za nel mare del­la cul­tu­ra pas­sa­ta, nel­la cul­tu­ra del pro­prio pae­se e degli altri pae­si signi­fi­ca dispor­re di infi­ni­ta mate­ria buo­na da lavo­ra­re, da ela­bo­ra­re con mani e men­ti nuo­ve, da arric­chi­re con meto­di inno­va­ti­vi e ori­gi­na­li, da pla­sma­re alla luce del pre­sen­te; una infi­ni­ta mate­ria cui attin­ge­re e da cui trar­re spun­ti per inda­gi­ni per­so­na­li e inedite.

Pri­ma di immer­ger­ci nell’opera, nel­la sua gene­si e nel­la sua for­tu­na, poche paro­le sul­la vita di Bec­ca­ria, anch’essa den­sa di richia­mi e spun­ti inte­res­san­ti per i ragazzi.

Cesa­re Bec­ca­ria nac­que in una nobi­le e agia­ta fami­glia mila­ne­se; stu­diò nel col­le­gio dei Gesui­ti a Par­ma e si lau­reò in leg­ge alla pre­sti­gio­sa Uni­ver­si­tà di Pavia: era il 1758 e Bec­ca­ria ave­va vent’anni. Vis­se la fami­glia e l’educazione come real­tà oppres­si­ve, tan­to che allo “spi­ri­to di fami­glia” dedi­cò uno sfer­zan­te capi­to­lo del­la sua ope­ra. Gio­va­ne di pro­fon­da cul­tu­ra, atten­to alla real­tà seb­be­ne di carat­te­re poco incli­ne alle rela­zio­ni, tor­na­to da Pavia, si abban­do­nò per qual­che anno alla vita del gio­vin signo­re, dipen­den­do eco­no­mi­ca­men­te dal padre e distraen­do­si con le atti­vi­tà mon­da­ne, già nume­ro­se nel­la Mila­no del tempo.
Nel 1760 avven­ne una svol­ta e, arte­fi­ci di que­sta svol­ta, furo­no l’amore e l’amicizia! L’amore per Tere­sa Bla­sco, don­na di con­di­zio­ne socia­le assai infe­rio­re alla sua e l’amicizia di Pie­tro Ver­ri, di die­ci anni più gran­de di lui, il più illu­stre rap­pre­sen­tan­te dell’Illuminismo lom­bar­do. Come avven­ne al nostro ami­co Mar­tin Eden, ben­ché Bec­ca­ria fos­se già mol­to col­to, amo­re e ami­ci­zia furo­no per lui la via per sco­pri­re la sua veri­tà e le sue capa­ci­tà più pro­fon­de e furo­no la spin­ta pro­pul­si­va che lo por­tò a oppor­si alle buie tra­di­zio­ni di fami­glia, a rinun­cia­re al mag­gio­ra­sca­to e a spo­sa­re Tere­sa con­tro la volon­tà del padre (dall’unione dei due, nasce­rà Giu­lia, la pre­zio­sa mam­ma del pre­zio­so Ales­san­dro Man­zo­ni, di cui Bec­ca­ria, dun­que, fu illu­stre non­no!). Un Bec­ca­ria libe­ra­to e nuo­vo si spa­lan­cò alla filo­so­fia che diven­ne sua pas­sio­ne pro­fon­da ed entrò nel cir­co­lo degli ami­ci con cui pas­sò ora inten­se di scam­bio, di pen­sie­ro, di ricer­ca e di ela­bo­ra­zio­ne. L’amore di Tere­sa e l’amicizia degli altri acca­de­mi­ci lo aiu­ta­ro­no a com­bat­te­re la scar­sa fidu­cia in se stes­so, i timo­ri di vale­re poco, ad aprir­si al mon­do in manie­ra costrut­ti­va e intel­li­gen­te: furo­no anni – pochi inve­ro, per­ché la vita del filo­so­fo vol­se poi nuo­va­men­te al buio – di gran­de entu­sia­smo, di ener­gia pura, in cui la col­la­bo­ra­zio­ne e la vici­nan­za auten­ti­ca fra uomi­ni col­ti e corag­gio­si rega­lò all’umanità quel­la per­la che non ha mai smes­so di bril­la­re in Ita­lia e nel mon­do: Dei delit­ti e del­le pene.

Chis­sà che nel­la nostra Acca­de­mia non si nascon­da qual­che pic­co­la o qual­che pic­co­lo Beccaria?