Con­fes­so che, quan­do l’abbiamo fon­da­ta, non ero mol­to con­sa­pe­vole del fat­to che la Pic­cio­let­ta Bar­ca fos­se un’asso­cia­zio­ne (per esse­re più pre­ci­si, un’associazione di pro­mo­zio­ne socia­le, A.P.S.): era­va­mo un pic­co­lo grup­po di ami­ci mos­si da una pas­sio­ne edu­ca­ti­va e dall’amore per la cul­tu­ra, cer­ca­va­mo un rico­no­sci­men­to lega­le per un’attività no-pro­fit e, come imma­gi­no capi­ti spes­so, non abbia­mo trop­po bada­to al fat­to che, nel nostro ordi­na­men­to, una del­le richie­ste vin­co­lan­ti è la con­du­zio­ne demo­cra­ti­ca del­le atti­vi­tà di volon­ta­ria­to. Men­tre, nel 2016, scri­ve­va­mo il nostro sta­tu­to, ria­dat­tan­do alle nostre esi­gen­ze un model­lo pro­po­stoci dal Cen­tro di Ser­vi­zi per il Volon­ta­ria­to (CSV) di Mila­no, guar­da­vo un po’ stra­ni­to la strut­tu­ra di gover­no: assem­blea, con­si­glio diret­ti­vo, cari­che da rin­no­va­re ogni quat­tro anni, libro soci, ver­ba­li, quo­te asso­cia­ti­ve… imma­gi­na­vo che la nostra ami­ci­zia e la gene­ro­si­tà dell’opera sareb­bero bastate e che le sca­den­ze isti­tu­zio­na­li fos­se­ro degli adem­pi­men­ti poco uti­li. Mi sba­glia­vo.
Mi spie­go: sia nel diret­ti­vo che tra i soci adul­ti, non abbia­mo mai sen­ti­to l’esigenza di met­te­re una pro­po­sta ai voti; il con­fron­to tra noi avvie­ne quo­ti­dia­na­men­te, nel­la pro­gram­ma­zio­ne, nell’attuazione e nel­la veri­fi­ca del­le atti­vi­tà; il disac­cor­do è all’ordine del gior­no, ma lo scio­glie un dia­lo­go appas­sio­na­to, l’attenzione per i ragaz­zi e la sti­ma – oltre all’affetto – l’uno per l’altro. Pur aven­do sem­pre dili­gen­te­men­te assol­to alle incom­ben­ze del­le con­vo­ca­zio­ni e dei ver­ba­li, solo in raris­si­mi casi abbia­mo dovu­to ricor­re­re ai mec­ca­ni­smi sta­tu­ta­ri per risol­ve­re una que­stio­ne. Il fat­to che anche i ragaz­zi fos­se­ro soci appa­ri­va, all’inizio, una que­stio­ne for­ma­le: pic­co­li com’erano, non pote­va­no cer­to con­di­vi­de­re con noi le scel­te e le respon­sa­bi­li­tà; nei pro­ces­si edu­ca­ti­vi, c’è biso­gno di adul­ti che sap­pia­no pren­de­re una dire­zio­ne chia­ra, ras­si­cu­ra­re i più pic­co­li sul­la bon­tà del cam­mi­no e non gra­var­li con le loro incertezze.
Len­ta­men­te, men­tre il nume­ro dei ragaz­zi cre­sce­va e l’Associazione amplia­va i suoi spa­zi, lo sce­na­rio si è chia­ri­to. Per stra­no che pos­sa appa­ri­re, tut­to è par­ti­to dalle cose: la nuo­va sede, gli arre­di, gli spa­zi e i mate­ria­li chie­de­va­no la cura di tut­ti. In tempo di Covid, poi, dopo ogni atti­vi­tà, era neces­sa­rio igie­niz­za­re i tavo­li e le sedie e i ragaz­zi han­no impa­ra­to pre­sto a far­se­ne cari­co: tra strac­ci, guan­ti e igie­niz­zan­te, gli ambien­ti del­la Pic­cio­let­ta Bar­ca diven­ta­vano sem­pre più casa loro. L’eti­mo­lo­gia del­la paro­la cosa – soprat­tut­to nel­la sua for­ma ger­ma­ni­ca (ding-thing) – fa rife­ri­men­to a un’assemblea, a una con­vo­ca­zio­ne; le cose appa­io­no nel nostro oriz­zon­te come ciò di cui occor­re ave­re cura insie­me: le cose ci rac­col­go­no. Anche l’italiano con­ser­va un lega­me lin­gui­sti­co con il lati­no cau­sa, inte­sa come dibat­ti­to: gli ogget­ti sono get­ta­ti nel mez­zo dei lega­mi uma­ni, ci chia­ma­no in cau­sa e, facen­do par­la­re di sé, costrui­sco­no la rete del­le nostre rela­zio­ni.
I ragaz­zi non sono figli nostri e non abbia­mo mai ama­to il ter­mi­ne uten­ti; abbia­mo pian pia­no risco­per­to l’importanza del loro nome, soci, e abbia­mo impa­ra­to a trat­tar­li come tali. Il pri­mo pas­so, sem­pli­cis­si­mo ma sim­bo­li­ca­men­te impor­tan­te, è sta­to con­se­gna­re loro la tes­sera asso­cia­tiva, con un’immagine di Dan­te sul fron­te e, sul retro, in bel­la mostra, la paro­la SOCIO: la ten­go­no con sé, nei loro por­ta­fo­gli, alcu­ni ne han­no già col­le­zio­na­te quat­tro, ogni anno diver­se e colo­ra­te. Poi, quan­do la sto­ria viva ci ha sug­ge­ri­to che i tem­pi era­no matu­ri, abbia­mo avvia­to la nostra pro­va di demo­cra­zia. I pri­mi ragaz­zi si sono can­di­da­ti, abbia­mo indet­to del­le ele­zio­ni con tan­to di liste, sche­de e cabi­na elet­to­ra­le. Abbia­mo spie­ga­to loro cos’è un’associazione, un bilan­cio, abbia­mo par­la­to dei nostri dona­to­ri e di quan­te per­so­ne cre­do­no nel­la loro cre­sci­ta cul­tu­ra­le. E i ragaz­zi non han­no man­ca­to di fare la loro par­te. «La liber­tà – can­ta­va Gior­gio Gaber – non è star sopra un albe­ro, non è nean­che il volo di un mosco­ne, la liber­tà non è uno spa­zio libe­ro: liber­tà è par­te­ci­pa­zio­ne»: se è vero che non c’è liber­tà sen­za par­te­ci­pa­zio­ne, non c’è nem­me­no par­te­ci­pa­zio­ne sen­za democrazia.
La sto­ria che ho rac­con­ta­to è istrut­ti­va per diver­si moti­vi. Anzi­tut­to mostra che le isti­tu­zio­ni riman­go­no del­le sca­to­le vuo­te se l’esigenza di par­te­ci­pa­zio­ne non nasce dall’esperienza realmen­te vis­su­ta. Ci vuo­le tem­po e pazien­za per fare la demo­cra­zia, impor­la improv­vi­sa­men­te dall’alto rischia di diven­ta­re un eser­ci­zio reto­ri­co; gli idea­li più ele­va­ti pren­do­no car­ne nel quo­ti­dia­no eser­ci­zio del­le rela­zio­ni, là dove la vita ci sol­le­ci­ta. Le cose, con la loro resi­sten­za alla nostra pre­sa, con il loro biso­gno di cura e di atten­zio­ne, sono il ter­re­no gene­ra­ti­vo e rige­ne­ra­ti­vo del­le idee. Al con­tem­po, abbia­mo impa­ra­to che le for­me isti­tu­zio­na­li han­no la loro ragion d’essere: gli ordi­na­men­ti che la sto­ria ci con­se­gna devo­no esse­re accol­ti con intel­li­gen­za, ascol­ta­ti e len­ta­men­te sco­per­ti, per­ché al momen­to giu­sto sono in gra­do di mostra­re la loro bon­tà. Quan­do, in Pic­cio­let­ta Bar­ca, abbia­mo inco­min­cia­to il nostro eser­ci­zio demo­cra­ti­co, ci sia­mo accor­ti di ave­re già a nostra dispo­si­zio­ne gli stru­men­ti di cui ave­va­mo biso­gno: per for­tu­na, non dob­bia­mo sve­gliar­ci ogni mat­ti­na e rein­ven­ta­re da capo il mon­do.
Abbia­mo anche impa­ra­to che per poter usa­re con frut­to i mec­ca­ni­smi del­la rap­pre­sen­tan­za ser­ve un lin­guag­gio comu­ne, un sen­so di appar­te­nen­za, un’intuizione con­di­vi­sa del­la neces­si­tà gli uni degli altri. Que­sto lin­guag­gio si è costrui­to, pas­so dopo pas­so, in tut­te le nostre atti­vi­tà: chie­den­do ai ragaz­zi di aiu­tar­ci ad appa­rec­chia­re, spa­rec­chia­re e cuci­na­re in vacan­za, invi­tan­do­li a pren­de­re la paro­la di fron­te a un’opera let­te­ra­ria, insi­sten­do sul­la pun­tua­li­tà e sull’ordine, con­se­gnan­do loro solen­ne­men­te tut­ti gli anni la tes­se­ra asso­cia­ti­va. Allo stes­so tem­po, ci sia­mo accor­ti che la pro­po­sta del­le ele­zio­ni ha rin­vi­go­ri­to in alcu­ni pic­co­li soci il sen­so di ciò che abbia­mo in comu­ne, li ha resi orgo­glio­si di poter esse­re pro­ta­go­ni­sti del­le scel­te e ha mol­ti­pli­ca­to il desi­de­rio di sta­re insieme.
Uno degli sco­pi sta­tu­ta­ri del­la Pic­cio­let­ta Bar­ca è for­ma­re cit­ta­di­ni adul­ti e con­sa­pe­vo­li, capa­ci di sen­so cri­ti­co e di un con­fron­to aper­to e demo­cra­ti­co: ogni saba­to, l’Acca­de­mia si apre con una pre­sa di coscien­za di ciò che sta acca­den­do nel mon­do; par­lia­mo – pur­trop­po – del­le guer­re, dei fat­ti di cro­na­ca, delle isti­tu­zio­ni e dei loro fun­zio­na­men­ti; su una del­le nostre pare­ti c’è un car­tel­lo­ne con i nomi dei pre­si­den­ti del­la Repub­bli­ca Ita­lia­na e con la data del pri­mo refe­ren­dum in cui, nel nostro Pae­se, le don­ne han­no avu­to dirit­to di voto. Sia­mo con­ten­ti che tut­to ciò non sia più solo una nar­ra­zio­ne, ma tro­vi la sua veri­tà nell’esperienza pra­ti­ca dei pic­co­li soci. Educa­zio­ne e demo­cra­zia devo­no cre­sce­re insie­me: fu la gran­de intui­zio­ne di John Dewey, filo­so­fo e peda­go­gi­sta sta­tu­ni­ten­se che già nel 1916 pub­bli­cò Demo­cra­cy and Edu­ca­tion, ride­fi­nen­do da capo gli sco­pi e i meto­di dell’educazione. Dewey fu anche mol­to più di que­sto: si ado­pe­rò affin­ché il voto fos­se este­so alle don­ne, denun­ciò la vio­len­za dei tota­li­ta­ri­smi e fon­dò una scuo­la nuo­va pres­so la Chi­ca­go Uni­ver­si­ty. Mi col­pi­sce, riper­cor­ren­do la sua ope­ra, che la demo­cra­zia non sia con­si­de­ra­ta anzi­tut­to come uno stru­men­to di gover­no, ma come un pro­ces­so vita­le che libe­ra le ener­gie e le capa­ci­tà indi­vi­dua­li, tra­sfor­man­do i pro­ble­mi quo­ti­dia­ni in uno spa­zio di pen­sie­ro comu­ne: signi­fi­ca che cul­tu­ra, demo­cra­zia e edu­ca­zio­ne pos­so­no cre­sce­re solo insie­me.