Sap­pia­mo che il suc­ces­so negli stu­di, nell’ambito del­la scuo­la, è una con­di­zio­ne neces­sa­ria per l’integrazione socia­le. Il rap­por­to mae­stro-alun­no, la sen­sa­zio­ne di appar­te­ne­re al grup­po, la valo­riz­za­zio­ne per­so­na­le, la natu­ra dei rap­por­ti socia­li fra bam­bi­ni sono ampia­men­te deter­mi­na­ti da un suc­ces­so anche mini­mo nel­le atti­vi­tà sco­la­sti­che, ele­men­to que­sto di uni­fi­ca­zio­ne di quel grup­po arti­fi­cia­le che è la classe.

Le con­di­zio­ni del mon­do d’oggi sopra accen­na­te han­no un altro lega­me mol­to impor­tan­te con il feno­me­no dell’insuccesso: alcu­ne carat­te­ri­sti­che del­la nostra socie­tà (urba­ne­si­mo, nuo­vo modo di vive­re i rap­por­ti, migra­zio­ne inter­na, model­li cul­tu­ra­li nuo­vi che si scon­tra­no con model­li pre­ce­den­ti, lavo­ro extra­fa­mi­lia­re del­la don­na, ecc.) sono infat­ti cau­sa dell’insuccesso e del disa­dat­ta­men­to dei fan­ciul­li e ado­le­scen­ti del­le nostre scuole.
Per que­sto pos­sia­mo affer­ma­re che l’insuccesso sco­la­sti­co non può esse­re con­si­de­ra­to sola­men­te un pro­ble­ma peda­go­gi­co o didat­ti­co o psi­co­lo­gi­co e di igie­ne men­ta­le… esso è in real­tà un pro­ble­ma socia­le non solo per la esten­sio­ne, ma anche per le cau­se e le conseguenze.
Alla luce del­le con­si­de­ra­zio­ni fin qui svol­te, si spie­ga­no l’allarme e l’ansietà che il cat­ti­vo ren­di­men­to dei figli gene­ra nel­le fami­glie. I geni­to­ri ten­do­no spes­so a dram­ma­tiz­za­re la situa­zio­ne e ad eser­ci­ta­re pres­sio­ni di tipo affet­ti­vo: “Guar­da come fai sof­fri­re tua madre, la farai mori­re!” o a rad­dop­pia­re esi­gen­ze se e punizioni.
L’esperienza mostra che que­sto atteg­gia­men­to dei geni­to­ri ha una pro­fon­da inci­den­za sul­la per­so­na­li­tà del ragaz­zo e ha gene­ral­men­te con­se­guen­ze nefaste.

2. Esten­sio­ne del fenomeno

Allo sco­po di dimo­stra­re e docu­men­ta­re quan­to sia fon­da­ta la pre­oc­cu­pa­zio­ne di quan­ti si occu­pa­no dei pro­ble­mi del­la scuo­la cir­ca la dimen­sio­ne che ha assun­to l’insuccesso sco­la­sti­co, citia­mo alcu­ni dati, risul­tan­ti di ricer­che com­piu­te sia su sca­la nazio­na­le sia in ambi­ti più ristretti.

Il Dot­trens affer­ma che nel­la scuo­la pri­ma­ria, se que­sta fos­se real­men­te adat­ta ai bam­bi­ni, gli insuc­ces­si non dovreb­be­ro oltre­pas­sa­re il 6 o 7%… Dato suf­fra­ga­to da una inda­gi­ne com­piu­ta nel 1958 dal­la pro­vin­cia di Mila­no, che ha ritro­va­to su 105.928 alun­ni del­la scuo­la ele­men­ta­re il 4,5% affet­to da insuf­fi­cien­za men­ta­le, per­cen­tua­le che rag­giun­ge il 6% se si aggiun­go­no i casi gra­vi di tur­be del carat­te­re e com­por­ta­men­to (AA.VV., La peda­go­gia spe­cia­le e i suoi pro­ble­mi, cit., pag. 109).
La Ber­ri­ni in un’analisi sul disa­dat­ta­men­to affer­ma che gli insuf­fi­cien­ti men­ta­li ammon­ta­no all’1,5 — 3% del­la popo­la­zio­ne sco­la­sti­ca (e non dovreb­be­ro comun­que esse­re nel­la scuo­la pub­bli­ca), men­tre gli ipo­ve­den­ti sareb­be­ro l’8 — 10%.
Di fat­to, se noi con­si­de­ria­mo i dati rela­ti­vi agli insuc­ces­si sco­la­sti­ci, rile­via­mo che essi han­no una fre­quen­za mol­to più rile­van­te. Con­si­de­ria­mo ad esem­pio i dati rela­ti­vi al ritar­do sco­la­sti­co, che è rite­nu­to nor­mal­men­te la con­sa­cra­zio­ne uffi­cia­le dell’insuccesso sco­la­sti­co e vedia­mo che un alun­no su tre non rie­sce a segui­re l’andamento pre­vi­sto dall’organizzazione e dai pro­gram­mi del nostro inse­gna­men­to. Que­sto dato è signi­fi­ca­ti­vo di una situa­zio­ne ancor più gra­ve, in quan­to non com­pren­de quei casi di cat­ti­vo ren­di­men­to non così gra­vi o così espli­ci­ti da sfo­cia­re in una bocciatura.

In Fran­cia un’inchiesta pro­mos­sa dall’Istituto Peda­go­gi­co Nazio­na­le, dal 1956 in avan­ti, ha rile­va­to che su 46.000 alun­ni il 32%, pari a un ter­zo dei fan­ciul­li, è in ritar­do di uno o più anni in rap­por­to all’età nor­ma­le e pre­ci­sa­men­te il 20% è in ritar­do di un anno, il 12% di più anni. Dei rima­nen­ti, l’1,8% è in anti­ci­po e il 60% è nel­la nor­ma. Da que­sto cal­co­lo sono esclu­si gli insuf­fi­cien­ti men­ta­li, men­tre sono com­pre­si i ragaz­zi con intel­li­gen­za nor­ma­le o leg­ger­men­te sot­to la nor­ma, suscet­ti­bi­li di una sco­la­ri­tà nor­ma­le se sono rea­liz­za­te cer­te con­di­zio­ni favorevoli.
La stes­sa inchie­sta rile­va inol­tre che i fan­ciul­li che han­no fre­quen­ta­to la scuo­la mater­na ripe­to­no con la pro­por­zio­ne del 17%, gli altri del 27%. Uno stu­dio paral­le­lo in una cir­co­scri­zio­ne rura­le del Dipar­ti­men­to dell’Eure, in Fran­cia, rive­la che, a secon­da dei can­to­ni, la per­cen­tua­le dei ritar­di varia da 35,5% a 43,5% .

Un altro stu­dio, svol­to dagli psi­co­lo­gi del­la regio­ne pari­gi­na, mostra che vi è il 27% di insuc­ces­si nel cor­so pre­pa­ra­to­rio (pri­mo anno del­la sco­la­ri­tà obbli­ga­to­ria); que­sta pro­por­zio­ne aumen­ta fino al 43% nel cor­so medio e rag­giun­ge il 62–70% nel­le clas­si finali.
Ana­lo­ghi dati sono sta­ti segna­la­ti in Bel­gio dal­la Com­mis­sio­ne Con­sul­ti­va Uni­ver­si­ta­ria di Peda­go­gia (Mini­ste­ro del­la Pub­bli­ca Istru­zio­ne Bel­ga), che per l’anno 1960–61 ha rile­va­to che un ter­zo del­la popo­la­zio­ne sco­la­sti­ca cen­si­ta (1 milio­ne 368.590) ave­va subi­to un ritar­do sco­la­sti­co. Altre sta­ti­sti­che svol­te in varie nazio­ni, ma tut­te con uno “stan­dard” medio di vita buo­no (Fran­cia, Bel­gio, Sviz­ze­ra), dan­no per­cen­tua­li di ritar­di nel­la scuo­la pri­ma­ria che varia­no dal 10–25% nel­le pri­me clas­si al 30–40% nel­le ulti­me classi.
In Ita­lia i dati del­le sta­ti­sti­che ci dan­no risul­ta­ti ana­lo­ghi: cito a que­sto pro­po­si­to alcu­ni bra­ni di Let­te­ra a una pro­fes­so­res­sa che, pur non essen­do total­men­te fon­da­ti scien­ti­fi­ca­men­te, ci offro­no una visio­ne sim­bo­li­ca del­la situa­zio­ne del­la scuo­la pri­ma­ria nel nostro Paese.

“Entria­mo il pri­mo otto­bre in una pri­ma ele­men­ta­re. I ragaz­zi sono 32, già den­tro cin­que ripe­ten­ti. Pri­ma di comin­cia­re man­ca­no già tre ragaz­zi… Han­no assag­gia­to la pri­ma boc­cia­tu­ra e non sono più tor­na­ti… A giu­gno la mae­stra boc­cia sei ragaz­zi… A otto­bre, in secon­da, la mae­stra tro­va anco­ra 32 ragaz­zi. Vede ven­ti­sei vec­chi noti… Poi vede sei ragaz­zi nuo­vi, ciq­nue sono ripe­ten­ti. Il sesto ragaz­zo nuo­vo è Pie­ri­no del dot­to­re… (Pie­ri­no è il sim­bo­lo dei 30.000 ragaz­zi che ogni anno sal­go­no la pri­ma clas­se). Dei sei ragaz­zi boc­cia­ti, quat­tro stan­no ripe­ten­do la pri­ma… Gli altri due non sono ritor­na­ti a scuo­la… Alla fine del­le ele­men­ta­ri, undi­ci ragaz­zi han­no già lascia­to la scuo­la. Die­ci ragaz­zi sono anda­ti a ripe­te­re, dician­no­ve sono i super­sti­ti di pri­ma (SCUO­LA DI BAR­BIA­NA, Let­te­ra a una pro­fes­so­res­sa, ed. Fio­ren­ti­na, Firen­ze 1967, pagg. 37–42).
Se mol­ti­pli­chia­mo i dati per 29.000 abbia­mo il nume­ro rea­le dei fan­ciul­li (nati nel 1951) e sco­pria­mo che ben 300.000 ragaz­zi non arri­va­no alla quin­ta clas­se o sono per­ciò desti­na­ti a diven­ta­re anal­fa­be­ti di ritor­no” per­du­ti duran­te il percorso.

Dai dati e le tavo­le sta­ti­sti­che in Appen­di­ce a Let­te­ra a una pro­fes­so­res­sa, risul­ta chia­ra­men­te che il nume­ro degli alun­ni che non com­pio­no il ciclo ele­men­ta­re in modo rego­la­re è mol­to rile­van­te e che il nume­ro dei ripe­ten­ti aumen­ta in rela­zio­ne alla clas­se fre­quen­ta­ta. Per cui l’incidenza del­la ripe­ten­za è del 20% in pri­ma, del 30% in secon­da, del 35% in ter­za, del 40% in quar­ta, e infi­ne del 42% in quinta.
Alcu­ni dati rile­va­ti in que­sti ulti­mi anni, anni cioè del boom eco­no­mi­co, a Mila­no, situa­zio­ne mol­to van­tag­gia­ta rispet­to alla media nazio­na­le, dan­no risul­ta­ti signi­fi­ca­ti­vi. Nei rio­ni signo­ri­li la per­cen­tua­le dei ritar­di è bas­sis­si­ma, 2,6% in pri­ma, 7,4% in ter­za, 8,3% in quin­ta; men­tre nel­le scuo­le peri­fe­ri­che i valo­ri si avvi­ci­na­no alla media nazio­na­le con 14,2% in pri­ma, 23% in ter­za e 33% in quinta.
Osser­van­do que­sti dati e con­si­de­ran­do i 300.000 ragaz­zi che ogni anno lascia­no la scuo­la ele­men­ta­re sen­za aver con­se­gui­to la licen­za, è dove­ro­so doman­dar­si se la nostra con­ce­zio­ne di scuo­la e di edu­ca­zio­ne è ade­gua­ta alle richie­ste del­la socie­tà. Una riu­nio­ne di esper­ti, che stu­diò que­sto pro­ble­ma all’Institut de l’Unesco ad Ambur­go (mag­gio-giu­gno ’56), al ter­mi­ne dei suoi lavo­ri giun­se ad ammet­te­re che mol­ti insuc­ces­si era­no dovu­ti allo stes­so siste­ma edu­ca­ti­vo, ammis­sio­ne que­sta tan­to corag­gio­sa quan­to doverosa.